De la construction simple à l’engin high-tech

Engins emblématiques : hier et aujourd’hui

Cheval d’arçons / cheval de voltige / cheval de saut

Les Romains s’entraînaient déjà à monter et descendre de chevaux en bois. Dès le XVIIe siècle, les jeunes nobles apprenaient la voltige dans les académies équestres, également sur des chevaux en bois.

• Les premiers chevaux de voltige ressemblaient encore à de véritables chevaux, avec tête, cou et queue.
• Au XIXe siècle, la tête et la queue disparaissent, puis le cou. Les arçons pleins sont remplacés par des arçons en forme d’étriers.

• Aujourd’hui encore, certains modèles conservent des « sabots » en souvenir de leur origine.
• Les chevaux équipés d’arçons amovibles pouvaient servir aussi bien pour les exercices de balancement que pour le saut.
• Depuis 2001, en gymnastique artistique, le saut s’effectue sur une table de saut, qui a remplacé le cheval de saut classique.

Les barres parallèles

À l’origine, elles servaient d’engin auxiliaire pour les exercices d’appui, en préparation au travail au cheval d’arçons. 

• À l’époque de Friedrich Ludwig Jahn (1778–1852), considéré comme le père de la gymnastique moderne, les premiers modèles n’étaient réglables ni en hauteur ni en largeur.
• Les fabricants Robert Alder-Fierz et Johannes Eisenhut développèrent des systèmes permettant ces réglages et les firent breveter.

• Aujourd’hui, il existe trois modèles : barres scolaires, barres de société et barres de compétition.
  • Les deux premiers modèles se ressemblent beaucoup. Les principales différences concernent l’écartement des barres (légèrement plus étroit pour le modèle scolaire) et le système de fixation des montants.
  • Les barres de compétition répondent aux prescriptions internationales (World Gymnastics). Les barres peuvent être réglées plus haut, l’écartement est plus large et le modèle ne dispose pas de dispositif de déplacement à roulettes.

Le caisson suédois

Le caisson de saut a été introduit en Allemagne en 1851 depuis la Suède – d’où son nom de « caisson suédois ». À l’origine, il était fabriqué en bois de hêtre, de sapin ou de pin. Les différents éléments avaient des hauteurs variables, la partie supérieure étant toujours rembourrée. 

Les caissons servaient d’obstacles lors de parcours, à escalader ou à franchir en saut.