Le Mémorial Gander, organisé tous les deux ans en alternance avec Chiasso, s’est imposé au fil du temps comme un rendez-vous incontournable du calendrier gymnique international. Cette année encore, l’affiche réunissait certains des talents les plus prometteurs et des figures établies de la gymnastique mondiale. Pas moins de vingt gymnastes, représentant dix nations, ont pris part à l’événement.
Un plateau international de prestige
Parmi les stars invitées, on retrouve de nombreux noms qui ont fait sensation lors des Championnats du monde à Jakarta :
La délégation suisse était représentée par Lena Bickel, Angela Pennisi, Mattia Piffaretti et Tim Randegger. L’Allemagne comptait sur Silja Stoehr et Nils Dunkel, tandis que l’Arménie misait sur Artur Davtyan, médaillé d’argent au saut aux Jeux olympiques de Paris. L’Espagne présentait Alba Petisco et Sergio David Kovacs, la France Kevin Carvalho, l’Italie Anastassia Pascu et Yumin Abbadini, et la Grande-Bretagne Ruby Evans, Abigail Martin, médaillées d’argent et de bronze au sol aux Championnats du monde, ainsi que Joe Fraser, médaillé de bronze aux Championnats du monde à la barre fixe. Les États-Unis étaient représentés par Taylor Burkhart et Ashlee Sullivan. Enfin, Felix Dolci, champion panaméricain et l’une des révélations de l’année, défendait les couleurs du Canada et Leni Bohle celles de l’Autriche.
Un plateau relevé, dominé finalement chez les femmes par Ashlee Sullivan (Etats-Unis, 41.400 points), qui a devancé Abigail Martin (Grande-Bretagne, 38.400 points) et Alba Petisco (Espagne, 38.300 points). Chez les hommes, Joe Fraser (Grande-Bretagne) s’est imposé avec 55.750 points, devant Felix Dolci (Canada, 55.550 points) et Yumin Abbadini (Italie, 55.300 points). Ashlee Sullivan a également reçu le prix spécial du Mémorial Arthur Gander, récompensant la meilleure performance au sol. De son côté, Joe Fraser a été distingué par le prix des barres parallèles, l’engin favori d’Arthur Gander, pour sa performance exceptionnelle.
Un format original et dynamique
Le succès du Mémorial Gander tient à son format aussi exigeant qu’original. Contrairement aux compétitions classiques, chaque athlète choisit ses engins — quatre sur six pour les hommes, trois sur quatre pour les femmes — afin de présenter ses points forts.
Dans une ambiance rythmée par la musique et les commentaires du speaker, le public est plongé au cœur de l’action, à quelques mètres seulement du sol, de la poutre ou des anneaux. Une proximité rare qui contribue à l’atmosphère si particulière de cette soirée, mi-compétition, mi-spectacle. Comme à chaque édition, la salle de Beausobre affichait complet : près de 1000 spectateurs ont vibré au rythme des acrobaties, grâce à une mise en scène soignée et une organisation millimétrée.
Des invités vaudois très applaudis
La soirée s’est conclue sur une touche locale avec la prestation de Norah Demierre, gymnaste rythmique vaudoise, qui a offert une démonstration tout en élégance. Elle a été suivie d’une démonstration spectaculaire de rock acrobatique par le duo neuchâtelois Aurélie et Flavien, dont les portés et la parfaite synchronisation ont enflammé le public.
Au-delà de la compétition, le Mémorial Gander reste une grande aventure humaine et associative. Près de 200 bénévoles s’engagent lors de chaque édition pour donner vie à cette fête de la gymnastique. Avec un budget de près de 225 000 francs, c’est un défi logistique et financier, mais aussi une belle réussite collective, portée par la passion et l’engagement de toute une région.
Rendez-vous en 2026
La 42e édition du Mémorial Arthur Gander s’est achevée dans une belle atmosphère de partage et de sport. Prochain rendez-vous en 2026 à Chiasso, pour une nouvelle édition de ce tournoi qui continue de rassembler la gymnastique internationale autour d’un même esprit.
Le Mémorial Arthur Gander sera diffusé le 9 novembre 2025 à 15h50 sur la RTS2
