Des mesures en constante évolution et des adaptations permanentes des concepts de protection. Ces dernières semaines, la planification des compétitions a posé des défis majeurs aux différents comités d'organisation. Pour certains, ces derniers étaient si importants qu'ils ont été contraints de renoncer. Mais pas au pays d’Appenzell. Le CO de la Fête cantonale de gymnastique d'Appenzell à Teufen a décidé de maintenir son édition, après le report de 2020 à 2021. Cette persévérance a fini par payer. Fin juin 2021, ils ont organisé la seule fête de gymnastique de Suisse, en version « allégée ».
Nous voulions offrir à nos jeunes l'occasion de concourir.
À première vue, le week-end du 19 et 20 juin à Teufen, tout se présente comme une fête de gymnastique ordinaire. De nombreux gymnastes gambadent entre les différentes installations de compétition. Ici et là, un drapeau de société flotte au vent. Les haut-parleurs annoncent les meilleurs résultats, tandis que, dans la tente de restauration, l'odeur des frites et des saucisses nous met l'eau à la bouche. Les rayons du soleil nous réchauffent et font ressurgir les souvenirs des fêtes passées.
Cependant, en y regardant de plus près, on remarque des éléments qui nous ramènent à la réalité actuelle. Le panneau « stop » devant l'installation sportive, par exemple, indique clairement que seul un cercle restreint est autorisé à entrer dans l'installation : le public n'est pas admis. Le port du masque est obligatoire sur l'ensemble du site, sauf en cas de participation active à la compétition et les nombreux distributeurs de désinfectant rappellent que les mains doivent être nettoyées régulièrement. Voilà à quoi ressemble l'ambiance d'une fête de gymnastique au temps du coronavirus.
Après un report puis le redimensionnement de la manifestation, Teufen a décidé de maintenir sa fête de gymnastique pour n'inclure que des compétitions de la relève. Selon Bruno Höhener, président du CO et président de la TV Teufen, cela est en partie dû au calendrier des fêtes de gymnastique. En effet, au pays d’Appenzell, une telle fête n'a lieu que tous les six ans. « Un autre report n'aurait pas été possible en raison de la construction du nouveau bâtiment scolaire à Teufen. », poursuit Bruno Höhener. Le CO de base s’est donc efforcé, dans la mesure du possible, d'organiser une fête de gymnastique. « Nous avons également supposé pendant longtemps qu'une « fête normale » serait possible en 2021 », déclare Bruno Höhener. Mais lorsqu'en mars, des mesures d'ouverture n'ont été annoncées que pour d'éventuelles compétitions pour les jeunes, nous nous sommes posé l’inévitable question : « comment continuer ? » « Cependant, la décision de s'en tenir au moins à la variante de la mini fête de gymnastique pour la relève a été pratiquement unanime », se souvient le président du CO.
Comment Bruno Höhener explique-t-il que les Appenzellois soient les seuls à avoir conservé une variante de fête de gymnastique cet été ? « Nous avons peut-être été un peu têtus l'année dernière, car nous avons cru à l’organisation jusqu'au bout, avant d'être mis à genoux. », dit-il. En revanche, les organisateurs ont été les premiers à prévoir un redimensionnement cette année. Par la suite, toutes les autres fêtes de gymnastique 2021 ont été annulées. « Nous sommes une petite association. Nous n'avons qu'une fête de gymnastique tous les six ans et nous voulions offrir une plateforme à nos jeunes en particulier », explique Bruno Höhener. Alors que les autres CO avaient la possibilité de reporter, cela n'aurait pas été possible à Teufen en raison de la construction annoncée de l’école. Cela a également soulevé la question suivante : « pourquoi tout annuler si une partie peut encore être maintenue ? » En fin de compte, c'était « maintenant ou jamais », ajoute Bruno Höhener.
Ce dernier ne regrette absolument pas sa décision de conserver la mini fête. Même si, en l'absence de spectateurs, non seulement l'ambiance mais aussi les recettes en pâtissent. « C’est bien sûr dommage que nous n'ayons pas de public » dit-il en regardant avec nostalgie vers la piste où les coureuses du 800 mètres s’apprêtent à prendre le départ. « Il est difficile de savoir si tous ces efforts auraient été rentables avec un public », ajoute le président du CO. D'autant plus que le contrôle des visiteurs de la fête aurait constitué un défi supplémentaire dans le cadre des directives actuelles.
Nous ne regrettons en aucun cas ce à quoi nous avons dû renoncer.
Comment résumer l'atmosphère de cette rencontre ? « La fête de gymnastique à proprement parler était déjà de l'histoire ancienne pour nous depuis le redimensionnement en mars », explique Bruno Höhener. Et ce, même si la majorité du CO était toujours la même et que l’accent a été mis uniquement sur le premier week-end, simplement sans Actifs. « Une fête de gymnastique, comme nous en avons l'habitude, n'aurait pas été possible », relativise le président du CO et ajoute : « Nous sommes heureux de ce que nous avons pu offrir aux gymnastes et ne regrettons pas ce à quoi nous avons dû renoncer ».
Les yeux rayonnants des enfants qui, le week-end venu, participent à des concours jeunesse de gymnastique, d'athlétisme ou de gymnastique aux agrès sur les différentes installations autour de la salle de sport de Landhaus, prouvent que ça en valait la peine. Pendant les deux jours, environ 800 jeunes gymnastes se sont disputé les meilleures places à Teufen, tandis que quelque 140 aides et 70 juges ont veillé à ce que tout se passe bien.
Il est compréhensible que, dans la situation actuelle, une organisation ne soit pas du tout rentable d'un point de vue financier, car « nous avions de toute façon des dépenses », déclare Bruno Höhener. Grâce au Fonds Covid, il y avait au moins la certitude qu'aucun dommage financier majeur ne se produirait. Cependant, la réduction constante de la taille de la fête n'a pas facilité la planification à l'avance. « Nous avons simplement dû prendre conscience, à plusieurs reprises, que nous ne pouvions plus planifier une grande fête de gymnastique », déclare Bruno Höhener qui ajoute : « Il était clair dès le début que nous devions tirer un trait sur une éventuelle répartition des bénéfices. » Mais ce n'était pas la préoccupation principale du comité d'organisation : « Quand je regarde autour de moi, je suis satisfait que nous ayons voté en faveur de cette fête de gymnastique. L'atmosphère est bonne, la météo est de notre côté et les gens sont satisfaits. » Il serait complètement déplacé de regretter ce à quoi nous avons dû renoncer ce week-end, car nous avons pu réaliser de grandes choses à Teufen. Ainsi, au moins une petite partie de la communauté gymnique suisse a pu vivre une fête de gymnastique d'été en 2021.
