Lorsque les National Games auront lieu en mai 2026 à Zoug, une première sera également célébrée : pour la première fois, des athlètes en situation de handicap présenteront leur savoir-faire en gymnastique artistique lors d’une démonstration de deux jours – donnant ainsi le coup d’envoi d’un nouveau mouvement sportif inclusif. « Nous souhaitons donner aux athlètes la chance de participer aux National Games et utiliser cette compétition comme point de départ pour motiver d'autres organisations et sociétés de gymnastique à ouvrir leurs offres », explique Cristiana Fiacco, co-directrice générale de Special Olympics Switzerland.
Ce n'est pas un hasard
Le choix de la gymnastique artistique comme sport de démonstration n’est pas un hasard. Sur le plan international, la gymnastique artistique fait depuis longtemps partie du programme de Special Olympics. « Au Tessin, il existe déjà un groupe qui participe depuis des années à des compétitions internationales », précise Fiacco. Et les ambitions ne s'arrêtent pas là : en 2027, la gymnastique artistique devrait également figurer au programme des World Games au Chili. Pour la première fois, la Suisse souhaite y envoyer une gymnaste et un gymnaste. La participation aux National Games de Zoug en 2026 fait déjà partie des critères de sélection.
Une fête du sport qui rassemble les personnes, suscite l’enthousiasme et crée un espace propice aux rencontres entre les athlètes, les bénévoles et la population du canton de Zoug. L'accent est mis sur le plaisir, les rencontres et la mise en valeur des performances sportives des athlètes en situation de handicap. Les National Summer Games de Special Olympics Switzerland sont le plus grand événement sportif de Suisse pour les personnes souffrant d'un handicap intellectuel. Environ 1600 athlètes s'affrontent dans 16 disciplines sportives.
Quand :
Du 28 au 31 mai 2026
Où :
Divers sites sportifs dans le canton de Zoug, notamment la Wiesentalhalle de Baar, la Sporthalle de Zoug, le lac de Zoug et d’autres installations offrant des conditions optimales selon la discipline.
Disciplines sportives :
Basket-ball, boccia, bowling, football, golf, handball, judo, athlétisme, pétanque, cyclisme, équitation, natation, voile, tennis, tennis de table – et en démonstration : gymnastique artistique.
Différence entre la gymnastique aux agrès et la gymnastique artistique
Au niveau national, la situation est toutefois différente. En Suisse, la gymnastique aux agrès domine largement, alors que le règlement international s’appuie clairement sur la gymnastique artistique. Cette différence représente un défi pour Special Olympics Switzerland. « Après un premier échange avec la Fédération suisse de gymnastique (FSG), il est apparu que la gymnastique aux agrès correspondrait mieux aux structures suisses. Nous devons maintenant réfléchir à la manière d’adapter à l’avenir le règlement international à la réalité suisse », explique Fiacco. L’objectif principal reste toutefois de lancer une dynamique : « Nous devons voir s’il existe des gymnastes intéressé·e·s à long terme à participer à des compétitions. Notre vision est d’organiser régulièrement des compétitions auxquelles les personnes en situation de handicap pourront prendre part. »
Succès à l'étranger
Un regard au-delà des frontières montre que le potentiel est réel. En Grande-Bretagne et aux États-Unis, il existe déjà des mouvements Special Olympics très développés en gymnastique artistique. En Europe également, la Suisse entretient des échanges étroits, notamment avec l’Italie, l’Allemagne et la Norvège. Pour Cristiana Fiacco, un point est essentiel : le développement futur doit se faire en lien étroit avec les structures sportives existantes. « Nous ne voulons pas construire quelque chose en dehors du système. Sans la FSG, un développement durable n’est pas possible. Les gymnastes restent des gymnastes – et doivent faire partie de la FSG. »
La démonstration à Zoug se déroulera selon un format de compétition clairement structuré. Les gymnastes féminines concourront au saut, aux barres asymétriques, à la poutre et au sol, tandis que les gymnastes masculins concourront au sol, au cheval d'arçons et au saut – un programme délibérément réduit afin de limiter les besoins en matériel. Après un premier tour de qualification aura lieu le divisioning, un système qui permet de constituer des groupes de niveau aussi homogènes que possible. « Cela donne à chacun une chance équitable de réussir », souligne Fiacco.
Cela donne à chacun une chance équitable de réussir.
Pour Cristiana Fiacco, une chose est claire : les National Games ne sont pas un événement isolé, mais un point de départ. Special Olympics ne souhaite pas mettre en place une série de compétitions séparée. Au contraire, la gymnastique doit se développer au sein des structures de la fédération existantes. « Les entraîneurs proviennent du domaine J+S ou des associations. Nous ne proposons pas d'entraînements, nous souhaitons lancer un mouvement. »
Zoug 2026 ne se contente donc pas de réunir des athlètes de toute la Suisse, mais ouvre également les portes d'un nouveau domaine de la gymnastique. Un domaine qui était jusqu'à présent difficilement accessible et qui a désormais le potentiel de devenir une réussite inclusive.
