Cela aura été une journée particulière pour Linda Stämpfli (18 ans). En effet, elle travailla dans la salle même où elle avait appris le b.a.-ba de la gymnastique artistique et où elle avait disputé sa première compétition il y a à peu près dix ans. Et maintenant, après s’être entraînée à Macolin la semaine elle est rentrée chez elle en championne ; elle obtient ainsi son billet pour les Championnats d’Europe d’Amsterdam (26-29 avril) alors même qu’elle avait chuté aux barres asymétriques lors d’un salto Gienger.
Si l’équipe suisse déplorait l’absence de Danielle Englert (blessée au pied) et pouvait compter sur Ariella Kaeslin seulement à trois engins, les Françaises avaient fait le déplacement sans leur médaillée d’or olympique aux barres asymétriques, Emilie LePennec, blessée, mais faisaient figure de favorites. Et en effet, les Françaises s’imposèrent dans les quatre disciplines face aux Suissesses. Le meilleur exercice de la soirée est à porter au crédit d’Ariella Kaeslin qui obtint 14,35 points aux barres asymétriques alors que, son talon la faisant souffrir, elle n’avait repris sérieusement l’entraînement qu’une semaine auparavant. Elle disputera les Championnats d’Europe aux côtés de Daniella Englert. « Je suis certain que d’ici Amsterdam tant Danielle qu’Ariella seront au top », déclara sur un ton optimiste l’entraîneur national Eric Demay.
Quant aux juniors féminines suisses, elles s’imposèrent pour la première fois face à la France. Il y a une année, lors des Championnats d’Europe, 7,60 points les séparaient de la France alors que maintenant elles les devancent de 2,20 points en s’imposant au saut, aux barres asymétriques et au sol. Avec Yasmin Zimmermann, qui fêtera son 15e anniversaire en septembre, les Suissesses ont une locomotive et potentielle médaillée en individuel qui pourrait déjà intégrer l’équipe d’élite pour les Championnats du monde de septembre. En effet, forte de ses 54,75 points, la petite Bernoise aurait terminé deuxième chez les élite, à égalité avec une Française.
Erwin Hänggi, responsable médias gymnastique artistique FSG / vf
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